还珠楼主其人

吴文翰

中国近代武侠小说，作为民俗文学的一个重要流派，自二十年代兴起以来，不少作家能远承唐人传奇、宋人话本之正脉，近纳西方文学写作之技巧，以大众喜闻乐见的章回体为形式，抒发恢诡恣纵的想象，成为广大读者喜爱的“童话”。

在这一文学领域里，大体上有“写实”和“务虚”两大流派。它们鸳阵并行，二水分流，形成近代武侠小说两种截然不同的走向。“务虚”流派应首推还珠楼主，他的代表作是《蜀山剑侠传》。此外，尚有《青城十九侠》和《云海争奇记》等。

还珠的小说似乎渊源于《西游记》、《封神演义》和《聊斋志异》。但这些作品融侠义、武技、剑仙、妖魔于一炉，别开生面，自成一家。并不与以往的志怪、神魔小说雷同。他以浪漫主义的手法，精奇的构思，浩翰的气魄，创造了一个超乎现实的神奇世界，而想象之丰富，包罗之繁杂，文字之精美，卷帙之浩繁，大有超逾前人之势。表面上看，还珠的作品不外嘘虹运剑，驭风飞刀，山魈海魅，斩蟒伏猿，谈玄述异，超旷涉奇，好似十分的荒诞。其实，他的小说同《聊斋》有异曲同工之处，通过谈狐说鬼，仙山冥域，来彰表游侠，弘扬义烈，鞭挞邪恶，揭露黑暗，抒“孤愤”之情，并非无聊帮闲文字，或平庸的宣扬封建迷信之作。还珠的笔下，亡明孤臣，武林豪士，洞府仙侣，深闺丽姝，游戏人间的剑侠，潜伏幽谷妄肆凶残的妖魔，以及正邪斗法，天人交战，无不栩栩如生，跃然纸上。由于他的小说文笔隽秀，故事生动，情节曲折，气势磅礴，整个作品宛如“七宝楼台，眩人眼目”，深得广大读者的青睐。当代作家白先勇在《蓦然回首》一文中写道：“还珠楼主的巨著《蜀山剑侠传》，从头到尾我看过数遍，这真是一本了不起的巨著。其设想之奇，气派之大，文字之美，冠绝武林，没有一本小说使我那样迷过。”

还珠楼主不仅以作品变幻离奇著称，而且他本人的经历也充满浓郁的传奇色彩。他原名李善基（曾用名李寿民、李红），1902年出生于四川省长寿县一个书香世家。父亲李元甫光绪年间曾任苏州知府，因不满官场黑暗而弃官返里，教书为业。母亲系苏州人，亦精通文墨。不幸的是还珠生辰属虎，又是寤生（母亲睡梦中生的），因而也像春秋的郑庄公那样遭到母亲的厌恶，视为“恶煞星”，稍不如意，非打即骂。幸而父亲爱子，视若掌珠，悉心调教。还珠三岁开始读书写字，五岁吟诗作文。在双亲的不同教养下，他既能专心致志读书，做事又能吃苦耐劳，养成了不畏艰苦，做事做到底的良好习惯，为日后的笔墨耕耘奠定了扎实的基础。

1912年还珠的祖母去世，为给祖父做伴，他被留在祖父身边跟一位王秀才读书。王先生教课之暇常带还珠到峨嵋、青城等山游览。探幽采秀之余，还给还珠讲了很多人文景观和美丽动人的传说。还珠成年后又到过不少名山大川，得睹各地奇风异俗。这些经历，无疑为他日后著书提供了丰富的素材。

还珠12岁那年因父亲去世，母亲带着他们兄弟姊妹远奔苏州投亲，还珠得以借地读书。22岁时为了全家生计，他又只身北上天津谋生，先后在旧军队及邮局做事。当时天津某银行董事长也是四川长寿人，家资豪富，子女需人教育，拟觅一家庭教师，经人介绍还珠做了这家的西席，教授国文和书法。他的才学受到董事长全家的器重。董事长的二小姐更为还珠的品貌所倾倒。阔小姐爱上穷书生，固然是一段文坛佳话，令人羡慕，但在以门第金钱为重的旧社会，难免好事多磨。首先遭到小姐家长的反对，不仅辞退了还珠，还禁止女儿外出，以断绝二人来往。好在这位小姐情志弥笃，巧妙地利用父亲的轿车继续和还珠传书递简。在父亲上班前，小姐将信用橡皮膏贴在轿车牌的背面，轿车开到银行后，还珠便悄悄将信取走，回信时也用同样的方法。这样，反对儿女婚姻自由的父亲竟成了女儿的“邮差”。后来还珠还以这段非同寻常的爱情生活为题材，写过一部小说《轮蹄》。可惜流传不广，罕为人知。

“轿车传信”被发觉后，女儿受到父亲的痛责。可这位二小姐颇有勇气，只带了一身换洗衣服和一元钱，就毅然离家出走。从此和还珠过起清贫的生活，成为还珠的忠实伴侣和创作的积极支持者。

为了报答妻子的深情厚意，还珠想办法筹款，以便把婚礼办得隆重些。适值天津《大风报》急需连载小说，社长沙大风久闻还珠文笔，遂亲自造访约稿，于是风靡一时的《蜀山剑侠传》问世了，时值1932年间。从此，“还珠楼主”这个与爱情息息相关的笔名开始见于报端，他的本名李寿民反倒鲜为人知了。

《蜀山剑侠传》连载后，《大风报》发行量猛增，热心的读者亦整天企盼下文，使还珠欲罢不能，只好在“蜀山”精耕细耘，致使绵绵50余集。后来他又陆续写了《青城十九侠》、《云海争奇记》、《大漠英雄》等数十部小说，约四千多万字，卷帙之多，为同时代武侠小说家之冠。还珠楼主遂成一代名家。

还珠楼主不仅文奇，经历奇，写作方法亦奇。他不是伏案执笔写作，而是口述，如讲故事般一句句说，由别人遂字记录，整理成篇。他的创作高潮是抗战胜利后，移居上海之时，应正气书局老板陆宗植之邀创编小说，书由正气书局独家出版，同时还为别家报刊撰稿，因此当时的写作量很大。但由于“七七事变”后，还珠在北平拒绝了日伪要他到敌伪电台任职的聘请，被关押了70余天，受尽酷刑，甚至曾向他眼睛里揉竦椒面。由于他的身心受到严重摧残，已不能再写蝇头小字，所以后来的写作都是由他口述，别人记录。还珠每日午饭后，在房间里踱步口授小说，两个秘书轮流记录，常常工作到深夜。即使是口述，他也能准确地掌握每部小说内容的进度和章节段落。当这部小说告一段落后，再口述另一部小说的续文，由秘书分别记下，他过目修正后，再分寄报刊、书店，汇编成书。

还珠楼主不仅撰写武侠小说，而且还是一位京剧剧作家。他和四大名旦之一的尚小云友谊挚厚，尚派名剧《汉明妃》、《林四娘》、《黑黛》、《青城十九侠》等剧本都是还珠编写的。著名武丑叶盛章的代表剧目《酒丐》，也出于还珠之手。解放后不能再撰写武侠小说了，他就专心编导剧本，先后在上海天蟾京剧团、总政京剧团、北京市戏曲编导委员会担任编导工作。此外，还珠还工于诗词，书法也颇见功力。

还珠晚年患脑溢血造成左偏瘫，病榻之上又兴起撰写长篇历史小说《杜甫》的念头。1960年2月他开始口授《杜甫》，由秘书侯增记录，一年后完成了初稿。遗憾的是，不久他就离开了人世，享年59岁，恰与杜甫同寿。

在旧知识分子中，还珠楼主不愧是一位奇才。他的作品虽有糟粕（如宿命论）等夹杂其中，但毕竟瑕不掩瑜。他的小说能长期受到众多读者的欢迎，就是证明。还珠楼主的小说作为中华武术文学的一个侧面，对弘扬中华文化，反映武林生涯，促进武术发展还是有一定的社会历史意义的。其写作艺术更是值得研究和学习，不能因为是章回体的武侠小说就摈弃于文学殿堂之外。现在国外和港台已有人在研究还珠楼主的作品，我想，在不久的将来，国内研究还珠楼主作品的人也一定会多起来，其作品也将长久地流传下去。